Alienering av arbetet är den fundamentala förutsättningen för dess exploatering. Såld för att användas, måste arbetskraften vara alienerad för att kunna bli exploaterad. Den blir då källan till mervärde.
Överprissättning på varor skapar inget mervärde; att exploatera arbetarklassen gör det. Hur?
Människor har haft kapaciteten att utföra merarbete i flera tusen år, ända sedan jordbrukets intåg. I vårt samtida kapitalistiska samhälle är merarbetets främsta resultat mervärde. Kommer ni ihåg P-V-P’? Kapitalet måste till sin natur expandera - flerfaldiga sig - förkroppsliga mer abstrakt arbete efter investering än före.
Pengapåsen vill köpa allt mer arbetskraft, allt fler produktionsmedel. För att göra det behöver han pengar. Detta expanderande förråd av pengar kommer ur exploateringen av arbetaren.
Vad är värdet på en vara? Bara detta: den genomsnittliga, samhälleligt nödvändiga arbetstiden som behövs för att tillverka varan. Eftersom arbetskraft också är en vara i det kapitalistiska samhället, så har den också ett värde. Detta värde är den genomsnittliga arbetstiden som krävs för att “skapa” arbetaren; för att hålla arbetaren vid liv och fortsatt produktiv, endast vad det kostar att återfylla arbetarens energi så att morgondagens arbetskraft kommer vara ungefär lika bra som idag. Historiskt har arbetet att reproducera arbetskraft varit reserverat för kvinnor, som fruar och mödrar.
Ta vilken arbetare som helst, på måfå. Om 500 kronor räcker för att ge arbetaren det han eller hon behöver för sitt uppehälle, är det dumdristigt av kapitalisten att betala mer om inte arbetarens produkt (säg, bröd) visar sig vara värt mer än 500 kronor. Om det inte är fallet kommer kapitalisten gå i konkurs. Men om arbetaren faktiskt skapar varor som är värda mer än investeringen, är allt väl. Investeringen “fungerar”: pengar “skapas”.
Om det är så att arbetaren skapar varor till ett värde som är likvärdigt med hans arbetskraft på endast en del av arbetsdagen - säg, på fyra timmar - då finns det inget som förhindrar kapitalisten att anställa arbetaren i mer än fyra timmar - säg 8 timmar. När det här händer (och det gör det vanligen!) skapas mervärde. De fyra timmar som är nödvändiga för att producera varor värda lika mycket som arbetskraften kallar vi (surprise!) - nödvändigt arbete. All tid utöver denna kallar vi merarbete. Om vi antar att arbetaren spenderar omkring den genomsnittliga arbetstid som krävs för att tillverka vad det än är han tillverkar, då räknas det här arbetet som lika mycket abstrakt, samhälleligt likvärdigt arbetsvärde. Det överskott som ackumuleras är ett överskott av abstrakt arbete - mervärde.
Om arbetarens arbete är under genomsnittet, kan det fortfarande producera mervärde - men mindre. Det räknas som mindre abstrakt arbete än det hade gjort om det åtminstone varit genomsnittligt. Som exempel: Åtta timmars mindre än genomsnittligt arbete skulle kunna ge varor som det normalt bara krävs 6 timmar att producera. Det skulle då räknas som 6 timmars abstrakt arbete - men om nödvändigt arbete har gjorts på 4 timmar finns det fortfarande ett överskott på två timmar. Det är bara hälften så mycket överskott som genomsnittligt, men det är fortfarande ett överskott. Å andra sidan, om arbetarens arbete är så mycket under genomsnittet att han misslyckas med att tillverka tillräckligt många varor för att kompensera för betalningen av lönen kommer chefen gå i konkurs. Det är därför det är viktigt för kapitalisten att ha toppmodern utrustning och arbetare vars färdigheter åtminstone är genomsnittliga!
Pengapåsen köper två typer av varor för att sätta igång produktionsprocessen. Våra gamla vänner arbetskraft och produktionsmedel! Pengar fungerar alltså som kapital på främst två sätt: 1. Genom att köpa mänsklig energi, och 2. Genom att köpa produktionsresurser, produkten av tidigare mänsklig energi! Mervärde kommer från användandet av en av de här två varorna - arbetskraften. Produktionsmedlen lägger visserligen lite värde till slutprodukten, men inte mer än vad de är för material. Inget mervärde, det vill säga!
Variabelt kapital
Detta ger oss ett kriterium för att särskilja olika former av kapital. Eftersom värdet som läggs till varan av arbetskraften varierar, och introducerar möjligheten av ett överskott, kallar vi pengar som spenderas på arbetskraft för variabelt kapital.
Konstant kapital
Eftersom värdet som kommer av produktionsmedlen inte varierar, kallar vi pengar som spenderas på produktionsmedel för konstant kapital.
Varför skapar konstant kapital inget mervärde? Varför, som exempel, gör det maskiner skapar i produktionen inte mer värde än värdet av maskinerna själva? Ta vilken vara som helst, säg, en klocka. Klockans värde är den totala kvantiteten genomsnittligt arbete samhälleligt nödvändigt för att producera den. Eller hur? Denna “totala kvantitet” av genomsnittligt arbete inkluderar dock inte bara det konkreta arbete som direkt spenderats på att tillverka klockan - arbetet involverat i att montera ihop mekanismen, att ansluta fjädrar till hjul, att ställa in uret rätt, sätta in glaset och så vidare - men även arbetet förkroppsligat i de diverse verktyg och tillbehör som behövs för att tillverka klockan. I det här fallet menar vi alla olika små instrument och maskiner, plus fjädrar, hjul och glas, och så vidare.
Pengapåsen köper alla de här verktygen och tillbehörsprodukterna så att en köpt klockmakare kan använda dem för att tillverka en klocka. Generellt kan vi anta att Pengapåsen köper klockmakarutrustningen för dess värde - det vill säga, ett byte av ekvivalenter försiggår, i vilket Pengapåsen betalar så mycket för utrustningen som den faktiskt är värd i termer av det abstrakta arbetet utrustningen innehåller. Om det sker, så skapas inget mervärde i användningen av denna utrustning. Varför inte? Därför:
Föreställ dig för en stund att Pengapåsen köpte precis tillräckligt med klockmakarutrustning (maskiner och material) för att tillverka 100 klockor. När klockorna är färdiga har varje maskin och varje tillbehörsprodukt använts upp. Anta vidare att det totala värdet på all den här utrustningen är 1000 kronor - just vad Pengapåsen betalar för det. Nu, om det totala värdet på klockorna är den kvantitet genomsnittligt samhälleligt nödvändigt arbete som krävs för att producera dem, hur mycket kommer klockmakarutrustningens värde lägga till värdet på de här klockorna? Bara så mycket abstrakt arbete som utrustningen faktiskt innehåller - inte mer eller mindre. Pengapåsen har betalat för en specifik summa abstrakt arbete - och detta abstrakta arbete går då in i de produkter Pengapåsens arbetare tillverkar.
Det totala värdet på klockorna är summan av två saker: det antal genomsnittliga arbetstimmar som spenderats i producerandet av denna utrustning, och det antal genomsnittliga arbetstimmar som spenderats i monteringen av klockan. När utrustningen är producerad, kommer det totala antalet arbetstimmar det innehåller inte ändras. Om klockorna säljs vid sitt värde, säg 5000 kronor, då kan vi vara säkra på att värdet som lagts till klockan av klockmakaren är 4000 kronor. Vi vet redan hur mycket genomsnittligt arbete som gick in i utrustningen - ekvivalent till 1000 kronor. Värdet på utrustningen kan inte höjas under produktionsprocessen; vi kan inte låtsas att mer genomsnittligt arbete gått in i utrustningen än vad det faktiskt gjort.
Sätt arbetskraft i arbete med ospecifik utrustning - bara råmaterial och färdigheter - för att skapa produktionsmedel, det vill säga maskinerna och halvfärdigt material nödvändiga för att tillverka klockor. Anta att noll samhälleligt nödvändig arbetstid är förkroppsligat i råmaterialet. Om det nu tar fem timmar av samhälleligt nödvändigt arbete för att transformerna dessa genuint “råa” material till klockmakarmaskiner och halvfärdigt material - vad är då värdet av denna klockmakarutrustning? Just fem samhälleligt nödvändiga arbetstimmar.
Noll arbetstimmar för att producera råmaterial
+
Fem timmar för att göra om råmaterialet till utrustning.
Anta att tre arbetstimmar är samhälleligt nödvändiga, då är merarbetet här två timmar; skillnaden mellan tiden som samhälleligt krävs för att skapa klockmakarmaterial (fem genomsnittliga timmar) och tiden som krävs för att återskapa arbetskraften (tre genomsnittliga arbetstimmar).
Om det krävs fem timmar för att producera klockmakarinstrumenten, och sedan tolv timmar för att använda upp denna utrustning genom att tillverka klockor, vilken kvantitet av total, samhälleligt nödvändig arbetstid går då in i dessa klockor? Det är enkelt: 5+12=17. Exakt 17 arbetstimmar är nödvändiga för att producera och använda produktionsmedlen för klockorna som är till salu. All samhälleligt nödvändigt arbetstid är nu medräknat. Men hur mycket mervärde har genererats i klocktillverkningen?
Om nödvändig arbetstid - arbetskraftens värde - är värt tre genomsnittliga arbetstimmar, och den totala arbetstiden - arbetsproduktens värde - är värt 12 genomsnittliga timmar, är skillnaden mervärdet: 12-3=9. Klockmakaren får pengar (i lön) ekvivalent till tre arbetstimmar, Pengapåsen får ekvivalent till 9 arbetstimmar. Det är mervärde.
Lägger produktionsmedlen något till det här värdet? Nej! Produktens totala värde inkluderar redan arbetstiden som är samhälleligt nödvändig för att tillverka produktionsmedlen. Men mervärdet kommer endast från skillnaden mellan skapat värde och och det förutsatta värdet - och bara arbetskraft kan skapa mer värde än det förutsätter. Produktionsmedel, uppanvända i produktion, lägger bara till värdet de redan innehåller, i det här fallet fem arbetstimmar.
Självklart skapar tillverkandet av produktionsmedel mervärde. (Som vi såg tidigare, eftersom det tar fem arbetstimmar att producera klockmakarutrustning men bara tre timmar för att återskapa värdet av arbetskraften så uppstår mervärde här.) Men igen: detta mervärde skapades genom utnyttjandet av arbetskraft, vilket alltså visar sig kunna tillverka produkter som är värda mer än sig självt (med en ratio av 5:3, i det här fallet).
